驅動程序是硬件廠商根據操作系統編寫的配置文件，是添加到操作系統中的一小塊代碼，其中包含有關硬件設備的信息。當安裝新硬件時，驅動程序是一項不可或缺的元件。可以說沒有驅動程序，計算機中的硬件就無法工作。有了驅動程序中的這些信息，計算機就可以與設備進行通信。

　　操作系統不同，硬件的驅動程序也不同，各個硬件廠商為了保證硬件的兼容性及增強硬件的功能會不斷地升級驅動程序。如：Nvidia 顯卡芯片公司平均每個月會升級顯卡驅動程序2-3次。凡是安裝一個原本不屬于你電腦中的硬件設備時，系統就會要求安裝驅動程序，將新的硬件與電腦系統連接起來。驅動程序扮演溝通的角色，把硬件的功能告訴電腦系統，并且也將系統的指令傳達給硬件，讓它開始工作。

　　當用戶在安裝新硬件時總會被要求放入“這種硬件的驅動程序”，很多人這時就開始頭痛。不是找不到驅動程序的盤片，就是找不到文件的位置，或是根本不知道什么是驅動程序。比如安裝打印機這類的硬件外設，并不是把連接線接上就算完成，如果這時候開始使用，系統會告訴你，找不到驅動程序。怎么辦呢?參照說明書也未必就能順利安裝。其實在安裝方面還是有一定的慣例與通則可尋的，這些都可以幫你做到無障礙安裝。

　　在Windows系統中，需要安裝主板、光驅、顯卡、聲卡等一套完整的驅動程序。如果需要外接別的硬件設備，則還要安裝相應的驅動程序，如：上網或接入局域網要安裝網卡、Modem甚至ISDN、ADSL的驅動程序;外接打印機要安裝打印機驅動程序;外接游戲要安裝手柄、方向盤、搖桿、跳舞毯等的驅動程序。