大多數網絡故障緣于硬件：比如電纜、中繼器、Hub、Switch和網卡等。一般來說，可以用二分法隔離、劃分故障在一個小的功能段上，排除最大的簡單段，然后再從一個方便的、靠近問題的點入手確定、排除故障。首先，我們要查找故障的位置。
　　在查找過程中，一定要沿網段多做幾次測試。如果故障現象隨測試點的不同還保持一樣的話，就可以依照測試結果去排除故障。如果故障現象在一些或所有的測試點都不相同的話，就要把查找故障的方向定在物理故障。例如壞電纜、噪聲、接地循環等。要提高測試質量，在測試的同時要把測試儀器設置成至少可同時發送較低的流量。由于增加了網絡流量，微小的和間歇性的故障會被暴露出來。 

　　在測試網絡前要排除單機故障的可能：
　　重新冷啟動PC機（熱啟動不能復位全部的適配卡），確認PC機沒有本身的硬件故障，確認所有的網絡電纜都連接正確，確認所有的網卡驅動軟件都正常地裝入，沒有錯誤，確認服務器或服務沒有改變，比如重新配置增加硬件或軟件。 

　　我們經常會遇到下面的網絡故障現象。

　　不能訪問服務器或某項服務
　　要先測試一下這一故障是只影響該工作站，還是影響其它站點，可以通過其它工作站登錄服務器或服務來證明這一點。這些工作站要在同一網段或Hub上。如果故障在同一網段或Hub上的其它的站點也存在，就試著從其它的Hub或網段上的站點進行測試。 

　　本地故障
　　在進行硬件故障查找以前，要確認其它用戶也不能登錄從這臺機器上，這就排除了用戶帳號的錯誤。對一個單一的站點來說，典型的故障多發生在壞電纜、壞網卡、驅動軟件或是工作站設置的不正確等問題上。 

　　全局問題
　　通常來說，在同軸電纜構架的網中查找故障要用“二分法”來解決。間歇性的故障是比較難以隔離的。 

　　關于電纜
　　檢查電纜連接性。常用方法就是檢查Hub、收發器以及近期出產的網卡上的狀態燈。如果是10BASE5的電纜，要仔細檢查所有的AUI電纜是否牢固地連接，劃鎖要同時鎖牢，很多問題只要簡單地把未接牢的部分重新緊一下就解決了。 

　　電纜和連接部件受損
　　在檢查問題時，要注意受損的電纜和連接部件：不正確的電纜類型、未打好的RJ45頭、未按牢的BNC頭等。對懷疑有問題的電纜可以用一般的電纜測試儀或替代法進行測試。 

　　連接接口的正確性
　　連接接口的不正確，即電纜的接線錯誤可以引起故障。 

　　碰撞問題
　　如果平均碰撞率大于10％或是觀察到非常高的碰撞，就需要進一步的測試了。如果可能，試著通過減少網段規模（將網絡分成小段）并隨時監測碰撞的變化以隔離出發生問題的區域。為了跟蹤碰撞情況，就必須知道網絡的流量。可以使用背景流量發生器來加入適量的流量（100幀／秒、100字節長的流量），并同時觀察網絡的統計顯示。某些和介質有關的故障是與流量的大小成正比的。可以用控制鍵改變流量同時觀察碰撞與錯誤的改變。在同一網段相距幾尺遠的不同觀察點所看到的情況就不同，要多找幾個點來測試并留意所發生的變化。