早期局域網技術的要害是如何解決連接在同一總線上的多個網絡節點有秩序的共享一個信道的問題，而以太網絡正是利用載波監聽多路訪問/碰撞檢測 (CSMA/CD)技術成功的提高了局域網絡共享信道的傳輸利用率，從而得以發展和流行的。交換式快速以太網及千兆以太網是近幾年發展起來的先進的網絡技術，使以太網絡成為當今局域網應用較為廣泛的主流技術之一。隨著電子郵件數量的不斷增加，以及網絡數據庫治理系統和多媒體應用的不斷普及，迫切需要高速高帶寬的網絡技術。交換式快速以太網技術便應運而生。快速以太網及千兆以太網從根本上講還是以太網，只是速度快。它基于現有的標準和技術（IEEE802.3標準，CSMA/CD介質存取協議，總線性或星型拓撲結構，支持細纜、UTP、光纖介質，支持全雙工傳輸），可以使用現有的電纜和軟件，因此它是一種簡單、經濟、安全的選擇。然而，以太網絡在發展早期所提出的共享帶寬、信道爭用機制極大的限制了網絡后來的發展，即使是近幾年發展起來的鏈路層交換技術（即交換式以太網技術）和提高收發時鐘頻率（即快速以太網技術）也不能從根本上解決這一問題，具體表現在：1、以太網提供是一種所謂“無連接”的網絡服務，網絡本身對所傳輸的信息包無法進行諸如交付時間、包間延遲、占用帶寬等等關于服務質量的控制。因此沒有服務質量保證(Quality of Service)。2、對信道的共享及爭用機制導致信道的實際利用帶寬遠低于物理提供的帶寬，因此帶寬利用率低。
