編者按：無線局域網(wǎng)是率先打入市場的短距離無線通信產(chǎn)品，已經(jīng)令移動通信運營商感到不安。那么，這種無線局域網(wǎng)到底采用的是什么技術(shù)？它與移動通信、3G所描述的寬帶移動通信網(wǎng)絡(luò)有何區(qū)別？

目前，無線局域網(wǎng)的技術(shù)及產(chǎn)品正處于炙手可熱的階段，其應(yīng)用市場方興未艾。

無線局域網(wǎng)除了讓原來有線局域網(wǎng)的雙絞線電纜消失在空中以外，還為人們帶來了哪些好處呢？同時還存在哪些問題？不妨讓我們從它的發(fā)展歷史、基本原理、技術(shù)標準與市場應(yīng)用等方面來做一些分析對比。

“標準”至上

現(xiàn)在，只要人們一談到無線通信，則必然會論及到無線通信的技術(shù)標準這個話題。這是因為無線通信必然要涉及到所使用的無線頻率范圍、空中接口通信協(xié)議等技術(shù)規(guī)范與技術(shù)標準，否則便不能實現(xiàn)無線收發(fā)信機之間的通信。非凡是涉及提供公眾無線移動通信業(yè)務(wù)的技術(shù)標準，必須要制定非常嚴格具體的技術(shù)規(guī)范，同時還要對投入市場的產(chǎn)品進行嚴格的測試，以保證其滿足無線移動通信技術(shù)標準的要求，從而可以實現(xiàn)各種不同廠商生產(chǎn)產(chǎn)品之間的互聯(lián)互通。

短距離無線通信技術(shù)也是如此。

近來，在人們常議論的熱門話題中，所談到的無線局域網(wǎng)(WLAN)，主要涉及的是IEEE802.11b和IEEE802.11a的短距離無線通信技術(shù)標準。

無線局域網(wǎng)WLAN（WirelessLocalAreaNetworks），顧名思義，就是利用無線通信技術(shù)在一定的局部范圍內(nèi)建立的網(wǎng)絡(luò)。實際上，它是計算機網(wǎng)絡(luò)與無線通信技術(shù)相結(jié)合的產(chǎn)物。它使用無線多址信道的有效方法來支持媒體之間的通信，從而為計算機數(shù)據(jù)通信終端的移動化、個人化等新應(yīng)用，提供了一種方便、快捷的手段。WLAN比較適用于不便鋪設(shè)大量電纜線的臨時辦公地點或其他場合。例如，在一家公司或一幢建筑物內(nèi)部、在一些公共場合，象機場、車站、碼頭以及校園內(nèi)部等。應(yīng)當(dāng)指出的是，無線局域網(wǎng)所提供的是短距離無線移動互聯(lián)業(yè)務(wù)，與蜂窩移動通信系統(tǒng)提供的移動數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)有所區(qū)別。后者服務(wù)的對象將包括在高速移動的汽車用戶，所采用的技術(shù)也有很大區(qū)別，系統(tǒng)的成本較高。

此外，無線局域網(wǎng)只支持數(shù)據(jù)通信，就像計算機局域網(wǎng)一樣，并不直接提供語音通信的業(yè)務(wù)，假如要利用無線局域網(wǎng)傳輸語音，則需要采用Voip技術(shù)。

WLAN的工作模式主要有兩種：一種是基礎(chǔ)設(shè)施模式，以無線接入點為中心，這時WLAN的無線接入點，可以看作是有線網(wǎng)絡(luò)的延伸，只要在WLAN的覆蓋范圍內(nèi)，配有無線網(wǎng)卡的設(shè)備（通常稱為無線工作站），都可以通過無線接入點與外部有線或無線的骨干網(wǎng)絡(luò)相連，WLAN接入點充當(dāng)了無線Hub（集線器）的角色。

另一種工作模式稱為對等網(wǎng)絡(luò)模式，主要是指少數(shù)配有無線網(wǎng)卡的筆記本電腦（即無線工作站）之間以對等的方式相互直接連接，組成一個所謂Ad-hoc的臨時特定網(wǎng)絡(luò)。這時的Ad-hoc網(wǎng)絡(luò)，相對獨立并不需要與外部骨干網(wǎng)相連。一般無線局域網(wǎng)的覆蓋范圍為數(shù)十米到數(shù)百米。

在基礎(chǔ)設(shè)施工作模式中，每個無線工作站在同一時刻只能與一個無線接入點相關(guān)聯(lián)，一個無線接入點和與其關(guān)聯(lián)的無線工作站，就組成了一個基本業(yè)務(wù)集(BSS)。每個基本業(yè)務(wù)集都有一個基本業(yè)務(wù)集標識（BSSID）。在802.11標準中，BSSID就是接入點AP的MAC地址。無線工作站就是采用這個基本業(yè)務(wù)集標識（BSSID）與該無線接入點相關(guān)聯(lián)。當(dāng)需要擴大覆蓋范圍或增加無線工作站的用戶數(shù)量的時候，可以將若干個無線接入點各自基本業(yè)務(wù)集，組合成一個分布式網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，即可稱為擴展業(yè)務(wù)集(ESS)。

擴展業(yè)務(wù)集是指由多個AP以及連接它們的分布式系統(tǒng)組成的結(jié)構(gòu)化網(wǎng)絡(luò)，所有接入點AP必需共享同一個擴展業(yè)務(wù)集標識（ESSID），也可以說擴展業(yè)務(wù)集ESS中包含多個BSS。分布式系統(tǒng)在802.11標準中并沒有具體的定義，但是目前大都是指以太網(wǎng)。擴展業(yè)務(wù)集是一個Layer2網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，對于高層協(xié)議，比如IP來說，它是一個子網(wǎng)。隨著無線局域網(wǎng)的普及應(yīng)用，人們已經(jīng)開始提供無線工作站的漫游業(yè)務(wù)。

IEEE802.11b無線局域網(wǎng)與我們熟悉的IEEE802.3以太網(wǎng)的原理很類似，都是采用載波偵聽的方式來控制網(wǎng)絡(luò)中信息的傳送。不同之處是以太網(wǎng)采用的是CSMA/CD（載波偵聽/沖突檢測）技術(shù)，網(wǎng)絡(luò)上所有工作站都偵聽網(wǎng)絡(luò)中有無信息發(fā)送，當(dāng)發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)空閑時即發(fā)出自己的信息，如同搶答一樣，只能有一臺工作站搶到發(fā)言權(quán)，而其余工作站需要繼續(xù)等待。假如一旦有兩臺以上的工作站同時發(fā)出信息，則網(wǎng)絡(luò)中會發(fā)生沖突，沖突后這些沖突信息都會丟失，各工作站則將繼續(xù)搶奪發(fā)言權(quán)。而802.11b無線局域網(wǎng)則引進了沖突避免技術(shù)，盡可能地避免網(wǎng)絡(luò)中沖突的發(fā)生，從而可以大幅度地提高網(wǎng)絡(luò)效率。

WLAN的優(yōu)勢

無線局域網(wǎng)的抗干擾性強、網(wǎng)絡(luò)保密性好。對于有線局域網(wǎng)中的諸多安全問題，在無線局域網(wǎng)中基本上都采取了相應(yīng)的對策。

一般在網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中，施工周期最長、對周邊環(huán)境影響最大的，就是網(wǎng)絡(luò)布線施工工程。在施工過程中，往往需要破墻掘地、穿線架管。而WLAN最大的優(yōu)勢就是安裝便捷，免去或減少了網(wǎng)絡(luò)布線的工作量，一般只要安裝一個或多個接入點(accessPoint)設(shè)備，就可建立覆蓋整個建筑或地區(qū)的局域網(wǎng)絡(luò)。

在有線網(wǎng)絡(luò)中，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的安放位置受網(wǎng)絡(luò)信息點位置的限制。而一旦WLAN建成后，在無線網(wǎng)的信號覆蓋區(qū)域內(nèi)任何一個位置都可以接入網(wǎng)絡(luò)。因此具有使用靈活、易于擴展的優(yōu)點。WLAN有多種配置方式，能夠根據(jù)需要靈活選擇。這樣，WLAN就能勝任從只有幾個用戶的小型局域網(wǎng)到上千用戶的大型網(wǎng)絡(luò)，并且能夠提供像“漫游(Roaming)”等業(yè)務(wù)。

由于有線網(wǎng)絡(luò)缺少靈活性，這就要求網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃者盡可能地考慮未來發(fā)展的需要，這就往往會導(dǎo)致預(yù)設(shè)大量利用率較低的信息點。而一旦網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展超出了設(shè)a計規(guī)劃，又要花費較多費用進行網(wǎng)絡(luò)改造。而WLAN可以避免或減少以上情況的發(fā)生。

作為一種新技術(shù)產(chǎn)品，無線局域網(wǎng)還需要不斷發(fā)展與完善。近年來，無線局域網(wǎng)技術(shù)產(chǎn)品逐漸走向成熟，適用于無線局域網(wǎng)產(chǎn)品的價格也正逐漸下降，相應(yīng)的軟件也逐漸成熟。此外，無線局域網(wǎng)已能夠通過與廣域網(wǎng)相結(jié)合的形式，提供移動Internet的多媒體業(yè)務(wù)。

無疑，無線局域網(wǎng)將以它的高速傳輸能力和靈活性發(fā)揮重要作用。