新買的硬盤，必須經過低級格式化（低格）、分區（fdisk）、高級格式化（format）這幾個步驟之后才能使用。但是一般在出廠之前，廠商已對硬盤進行了低格處理，所以一般人很少意識到"低格"這個環節的存在。也許直到某一天硬盤出現大故障無法使用，才會聽到某高手緩緩說出幾個字：低格試試吧。

      低格就像是在一片空地（盤片）上蓋房子，先畫出一個一個的同心圓（磁道）做好規劃，然后把每個同心圓再劃分成大小相等的多個小塊區域（即扇區，每扇區為512字節大小），接著對每個扇區進行檢測，如果沒有問題，便在這個扇區處蓋上小房子并分配一個唯一的房屋編號（扇區ID），如果某扇區已經損壞不能用了，便給它貼上類似"此處為壞扇區，不宜蓋房居住"的標記。房子建好后（低格完成），就可以住人（存儲數據）了。