Java是一種編程語言，被特意設計用于互聯網的分布式環境。Java具有類似于C++語言的“形式和感覺”，但它要比C++語言更易于使用，而且在編程時徹底采用了一種“以對象為導向”的方式。使用Java編寫的應用程序，既可以在一臺單獨的電腦上運行，也可以被分布在一個網絡的服務器端和客戶端運行。另外，Java還可以被用來編寫容量很小的應用程序模塊或者applet，做為網頁的一部分使用。applet可使網頁使用者和網頁之間進行交互式操作。

Java是Sun微系統公司在1995年推出的，推出之后馬上給互聯網的交互式應用帶來了新面貌。目前，最常用的兩種互聯網瀏覽器軟件中都包括一個Java虛擬機。幾乎所有的操作系統中都增添了Java編譯程序。