現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)主要是基于IPv4協(xié)議的。隨著互聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)量不斷增長以及對互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的要求不斷提高，IPv4的不足逐漸凸現(xiàn)出來。其中最尖銳的問題就是不斷增長的對互聯(lián)網(wǎng)資源的巨大需求與IPv4地址空間不足的先兆，目前可用的IPv4地址已經(jīng)分配了70%左右，其中，B類地址已經(jīng)耗盡。另外，由于IPv4地址方案不能很好地支持地址匯聚，現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)正面臨路由表不斷膨脹的壓力；同時(shí)，對服務(wù)質(zhì)量、移動性和安全性等方面的需求都迫切要求開發(fā)新一代IP協(xié)議。

為了徹底解決互聯(lián)網(wǎng)的地址危機(jī)，IETF早在20世紀(jì)90年代中期就提出了擁有128位地址的IPv6互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議，并在1998年進(jìn)行了進(jìn)一步的標(biāo)準(zhǔn)化工作。除了對地址空間的擴(kuò)展以外，還對IPv6地址的結(jié)構(gòu)重新做了定義，采用了與IPv4中使用的無類型域間選路（CIDR）類似的方法分配地址。IPv6還提供了自動配置以及對移動性和安全性的更好支持等新特性。